Sveti Ilija je bio jevrejski prorok iz 9. veka pre nove ere. Pominje se u Talmudu, Bibliji i Kuranu.
Prema predanju, kada se rodio u gradu Tesvitu zbog čega je i nazvan Tesvićanin, njegov otac Sabah je video oko njega anđele koji ga povijaju ognjem i hrane plamenom što je bilo znamenje njegovog karaktera i sile.
Ilija je mladost proveo u dubokom razmišljanju i molitvi, često sam u pustinji, a prorokovao je 25 godina.
Car Ahav, pod uticajem svoje žene Jezavelje, napustio je veru Mojsijevu i umesto Jehove slavio tuđe bogove. Prorok Ilija suprotstavio mu se prebacivši mu otpadništvo i prorokovao sušu i glad zbog slavljenja tuđih bogova.
Činio je čuda kroz koja je Bog pokazivao Jevrejima svoju pravednost. Zbog nepravdi koju je car činio narodu i gramzivosti Ilija mu je prorekao brzu smrt, što se i obistinilo.
Predanje kaže da se Sveti Ilija vazneo na nebo i da je i dalje živ. Biće preteča drugog dolaska Hristovog u koji veruju pripadnici hrišćanske religije.
Običaji i verovanja
Na dan kad se praznuje starozavetni prorok i novozavetni svetitelj Ilija često se organizuju se vašari i sabori. Spada među najpoštovanije svetitelje kod Srba, uz Svetog Nikolu i Svetog Đorđa.
Srbi su prelaskom u hrišćanstvo mnoge osobine boga Peruna koji je upravljao munjama i gromovima, preneli na Svetog Iliju.
Prema narodnom verovanju, Sveti Ilija se vozi u vatrenim kočijama koja vuku četiri konja iz čijih nozdrva izbija plamen. Grmljavina je tutnjava njegovih kola kojima se vozi po nebu.
Veruje se da Sveti Ilija odlučuje gde će biti suša, a gde će padati kiša, pa se na njegov dan ne radi u polju da usevi ne bi izgoreli od sunca, a ne valja ulaziti ni u vinograde. Običaj je i da se jede med zbog zdravlja tokom cele godine.
Po predanju, na praznik Svetog Ilije pre podne je leto, a posle podne jesen. Nakon ovog dana se, prema verovanju, više ne treba kupati u rekama. pa se kaže „od Svetog Ilije sunce sve milije“.
Sveti Ilija se slavi i kao krsna slava. U Srbiji je bio slava vazduhoplovaca od 1924. do dolaska komunista na vlast, a ponovo ga obeležavaju od 1992. godine.
